氦氖激光器的原理
（1）通过氦原子的协助，使氖原子的两个能级实现粒子数反转；
（2）光泵：通过强光照射工作物质而实现粒子数反转造成产生激光的条件；
（3）光学共振腔：由放置在氦氖激光器两端的两个相互平行的反射镜组成。当一些氖原子在实现了粒子数反转的两能级间发生跃迁，辐射出平行于激光器方向的光子时，这些光子将在两反射镜之间来回反射，于是就不断地引起受激辐射，很快地就产生出相当强的激光。这两个互相平行的反射镜，一个反射率接近100％，即完全反射。另一个反射率约为98％，激光就是从后一个反射镜射出的。
氦氖激光是1961年成功运转的第一台气体激光器。是以四能级方式工作的，产生激光的是氖原子，氦原子只是把它吸收的能量共振转移给氖原子，起很好的媒介作用。在医疗上氦氖激光主要用于照射，有刺激、消炎、镇痛和扩张血管作用。如内科可用于穴位照射、体表局部照射；皮肤科用于治疗皮肤、粘膜溃疡等。
光的产生必须有激励源（包括光、电或化学等），使激光介质（固体、气体、液体、半导体等物质）受激振荡，产生辐射和放大。激光具有单色性好、方向性好、能量高、密度高、发散度小，以及激光束照射到生物组织可产生光热效应、光电磁效应、光化学效应、生物刺激效应等特点。