一、原发性肾病综合征
按国内临床分型：急性肾小球肾炎、急进性肾小球肾炎、慢性肾炎普通型、高血压型、肾病综合征型、慢性肾炎急性发作型、肾小球肾病。以上各型均可以肾病综合征的形式出现。病理学上分：微小病变型、局灶性肾小球硬化、膜型。膜增殖型、半月体型、系膜增殖型。根据第二届全国肾脏病会议讨论意见将原发性肾病综合征分为Ⅰ型和Ⅱ型，前者无持续性高血压，离心尿红细胞10个高倍视野，无持续性肾功能损害，高度选择性蛋白尿，即尿中蛋白绝大部分是清蛋白，对激素治疗反应敏感，预后比较好;后者常有高血压，血尿，肾功能不全，蛋白尿为非选择性蛋白尿，尿中FDP及C3阳性，糖皮质激素治疗部分有效。无论是临床分型还是病理分型各型之间可以互相转化，例如急性肾炎可以发展成慢性肾炎，慢性肾炎普通型可发展成肾病综合征型，高血压型，Ⅰ型肾病综合征可发展为Ⅱ型肾病综合征，甚至病理类型可转化为另一病理类型。
二、继发性肾病综合征
继发于全身性疾病的肾病综合征，病因广而复杂现归纳如下：
1.感染性疾病病毒感染如乙型肝炎病毒相关性肾炎，流行性腮腺炎合并肾炎，柯萨奇病毒，巨病毒感染均可累及肾脏。细菌感染如链球菌、葡萄球菌、肺炎双球菌、沙门菌属。原虫感染如疟原虫以三日疟多见，血吸虫、丝虫病等。
2.自身免疫性疾病是一组结缔组织病，常见的是系统性红斑狼疮、皮肌炎、结节性多动脉炎、干燥综合征、硬皮病、自身免疫性毛细血管炎，类风湿性关节炎，过敏性紫级，痢疹性皮炎。
3.过敏性如蛇咬伤，蜂蜇，花粉、血清。疫苗以及对各种药物过敏。
4.代谢性疾病如糖尿病肾病，淀粉样变性，痛风肾、黄疽肾、部液性水肿等。
5.肾毒性物质损害如汞、抓金、铅、砷等造成的损害。
6.肿瘤如霍奇金病，淋巴瘤，多发性骨髓瘤，慢性淋巴性白血病，结肠癌、肺癌、乳癌。胃癌等。
7.其他妊娠高血压综合征，肾动脉狭窄，肾静脉血栓形成，逆流性病，肾移植排异反应，心力衰竭及缩窄性心包炎等。
三、先天性及遗传性疾病如遗传性肾炎又称lport综合征先天性肾小球基底膜超薄性肾炎。
四、由于大量蛋白尿的丢失，血浆总蛋白降低，尤其白蛋白降低更显著，胶体渗透压下降，患者往往有严重水肿。肾脏排水排钠能力下降亦是水肿原因之一。