牙周炎是侵犯牙龈和牙周组织的慢性炎症，是一种破坏性疾病，其主要特征为牙周袋的形成及袋壁的炎症，牙槽骨吸收和牙齿逐渐松动，它是导致成年人牙齿丧失的主要原因。本病多因为菌斑，牙石，食物嵌塞，不良修复体，咬创伤等引起，牙龈发炎肿胀，同时使菌斑堆积加重，并由龈上向龈下扩延。
由于龈下微生态环境的特点，龈下菌斑中滋生着大量毒力较大的牙周致病菌，如牙龈类杆菌，中间类杆菌，螺旋体等，使牙龈的炎症加重并扩延，导致牙周袋形成和牙槽骨吸收，造成牙周炎。
预防牙周炎应做到以下几点：
（1）掌握正确的刷牙方法，每天3次，每次3分钟，
（2）饭后，睡前漱口，保持口腔清洁，
（3）对不易去除的食物碎屑，软垢，菌斑，用牙线，牙签，牙刷清洁，
（4）定期检查，龈上洁治半年1次。
一旦发生牙周炎应早期治疗，因为其预后与病变严重程度有关。牙周炎治疗分四阶段：第一阶段为基础治疗阶段，目的在于选用牙周病常规的治疗方法，清除或控制临床炎症和咬致病因素，包括口腔自洁，拔除预后差和不利修复的牙，龈上洁治，龈下刮治以清除菌斑，牙石，选用抗菌药控制炎症，咬颌调整等，第二阶段为牙周手术治疗和松动牙固定，第三阶段为永久性修复治疗，一般手术后2-3个月后进行，第四阶段为复查复治阶段，每半年一次，包括检查菌斑控制情况，卫生宣教，拍片检查，以进一步拟订治疗计划。
牙周治疗成功与否关键有两点：一是周密的治疗计划和医生细致，精湛的治疗，二是病人坚持良好的自我菌斑控制。后者较前者更为重要，否则医生的工作将是事倍功半，疾病也将再度发生。
冷、热、酸、甜吃了都疼，牙周炎给许多人带来痛苦。其实，牙周炎也有体育疗法，绝大多数人长期坚持练习都会有效。
牙周炎不治疗会有发肿的情况，肿的厉害会导致发烧，也可能会引起一些更严重的感染；另外，牙周炎不治疗会使牙齿逐渐松动、脱落；一旦全口都有牙周炎，其溃疡的面积相当于巴掌大小，滋生的细菌会引起全身很多疾病，例如心血管疾病、糖尿病、中风、肾炎等，孕妇甚至会因此早产
牙周炎的根源在于牙龈萎缩，新研究发现，牙龈萎缩是由于人成年后，某种大脑激素分泌水平逐渐消失导致消化系统无法吸收牙龈需要的维生素而造成的，可以说是人的天生缺陷，因此人在成年后都会出现不同程度的牙龈萎缩，而严重的牙龈萎缩是引发牙周炎的重要因素。建议避免局部刺激原因，努力保持口腔清洁卫生
第一、可能会发生牙周脓肿或多发性牙周肿胀。
第二、咬合无力，钝痛，牙龈出血和口臭加重，当机体抵抗力降低，牙周袋引流不畅时可引起牙周肿胀。
此时牙龈呈卵圆形凸起发红，肿胀，牙齿松动度增加，患者局部感觉疼痛，有时出现多个部位的脓肿，称为多发性的牙周脓肿，此时患者可有体温升高，全身不适，颌下淋巴结肿大，压痛等症状。
牙周炎危害整个口腔的健康，牙周炎中医认为是因为胃火引起的，因此如果想治疗牙周炎得先去祛除胃火。
心脑血管疾病
牙周病变部位存在大量的致病菌，这些细菌可产生内毒素并侵入血液，引起凝血机制的改变和血小板的变性，还可直接刺激血管，导致小动脉痉挛。如果冠状动脉受累，发生收缩痉挛，再加上微小血栓的作用，就会引起急性心肌梗塞的发生。牙周炎是动脉硬化和急性心肌梗死的危险因素。感染性心内膜炎与牙周病也有关系。
妊娠
许多研究证实，早产儿和低出生体重儿与母亲患牙周炎有关。因此，患有牙周炎的育龄妇女在准备怀孕前应当首先治疗牙周病，控制炎症，才能保证孕期和胎儿的健康。
糖尿病
糖尿病与牙周病互为危险因素。血糖控制不好，牙周健康难以保证;反之，牙周炎症不控制，正常的血糖水平也难以达到。
与消化道疾病和呼吸系统疾病也有关系
牙周病患者的龈下菌斑中含有大量的致病菌，有可能是幽门螺杆菌和呼吸道病菌的储库。牙周炎因此，可以看出牙周病对健康的影响不止于口腔，对牙周病不能掉以轻心，出现症状应当及时治疗。
此外，研究还发现牙周炎患者比牙周健康者更易患消化道疾病和呼吸道疾病。
牙周炎是口腔科为常见的一种牙齿疾病，主要的原因是由于口腔卫生不良，牙齿和牙龈之间的缝隙出现牙菌斑和牙结石，不断的刺激牙周组织造成牙周组织的红肿出血，引起疼痛或者口腔异味儿。长此以往，甚至会造成牙槽骨的吸收，进而引起牙齿松动、脱落。由于牙槽骨吸收，会给日后的镶牙或者种植牙造成更为严峻的困难，因此牙周炎非常值得重视，要及时治疗。